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あ あ なんて きれいな、と それ でい て 、 と て も う つくし い あ な たは 言 っ た 虚 ろ な ま でに こ うごう し い 僕 の し らな い か お で 「 」 --- 「妹子とツナはな〜〜かよし〜〜〜〜TONIGHT！まくらの中は〜〜〜ツナで〜〜〜……ん？妹子ー？いもこ？」 妹子の家へ（勝手に）遊びに来た太子は（勝手に）家の中に入り、妹子を捜索していた。 いつもなら「勝手に入らないでください太子！」とか言って跳び蹴りを喰らわせてくるものだが、今日は静かだ。 もしかしたら、出かけているのかも知れない。 「くっそー、妹子のやつ、聖徳太子が遊びに来てるんだぞ！ムッカー！」 ドスドスと廊下を踏みならしながら歩くと、視界の端に服が映った。 「ん？」 引き返してみると、妹子が寝ていた。 まるまった背中。布団のないところや、すぐ傍の机に書類があることから仕事中に寝たのだろうか。 「……猫みたいだなあ」 自分を抱えるようにして寝る妹子。太子がしばらく見ていると、突然、苦しそうな表情に変わる。 いっそう背中が丸まる。急な変化に、どうしたらいいのか分からず太子は慌てふためく。 「い……妹子……？」 「……！」 顔を覗き込んでいたまま戸惑っていた太子の顔に、飛び起きた妹子の顔が接近する。 「た………いし？」 「妹子？ど、どうした？ツナを食べられた夢でも見たか？」 妹子は暫く口を開けたまま、呆然と太子を見つめる。顔から血の気が引いていて、いつもの妹子じゃないみたいだった。 「か、厠に行ってきます」 急いで立ち去ろうとする、手を掴む。 「待て妹子」 「な、何ですか」 「行くな。今のお前は、そのまま消えてしまいそうだ」 本当のことを言った。思ったままに。そうとう怖い夢だったのか。 「……に」 「？」 「な……に、まともなこと……言っちゃってるんですか…ッ……太子…」 ぽつりぽつり、涙が落ちる。手を掴んだまま、ふたりは動かない。 「太子…アホの、太子ですよね……」 「アホじゃないぞ」 「……僕を…見てください………」 手が震えているのが伝わる。掴まれていないほうの腕で涙を隠し、理不尽なことを言う。 未だに夢で見た悲しい気持ちが抜けきらないのか、長い間、妹子はそうしていた。 ぐい、と手を引き寄せる。 「たい、し」 「私はアホじゃないけど、妹子と一緒にいるぞ」 胸の中に入れて、ポンポンと背中を叩いてやる。そろそろと、背中に腕が廻ってくる。 消えてしまいそうな妹子の、涙で腫れたまぶたの上に、そっと唇を重ねた。 み ずのな か お ぼれ た ぼ く た いし は ま る で え ら いひ と のよ う に ほ ほ え ん で み む き も せ ず さ っ て い っ た |