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暗闇が訪れる。そこには誰もいない。いや、誰もというのはおかしいかもしれない。居るのはオレだけ。ただ一人、自分の姿だけが目に映る。それ以外はただの闇。くろ、とも、あお、ともいえない色をしている。やみ、だ。なにか悪いことでもしたんだっけ、と記憶を辿る。ううん。閉じこめられるようなことをした覚えはない。それに、こんな真っ暗なところはいくら冥界でもないはずだ。 チチ、チチチ 顔をあげると、一匹の鳥がいた。まだ小さい。どうしたんだろう。こんなところに。可愛い。ふわふわの身体に触ってみたくなって、手を伸ばす。ふい、と鳥は方向転換した。う、捕まえるのって難しいのかなあ。こんなよちよち歩きしてる奴なのに。何度も何度も捕まえようと試みたけれど、その度に鳥はオレの手から逃れた。躍起になってみたら、何十回、何百回目かでやっと掌の中に入れることができた。やったあ。ふわふわだなあ。 いたっ 安堵した時に、鳥のくちばしに突かれて手から血が出た。何するんだよう。怒って鳥に話しかけると、すでに鳥は、オレの手の中で死んでいた。 「あああああああああああああっ……！」 顔から温かさが抜ける。あ、あ。やめてやめてやめてやめて。頭の中が真っ白になって、ただただ叫ぶ。 彼の身体はひどく熱く、呼吸は乱れている。こんなに苦しそうな彼は、初めて、だ。 叫んでいる間に、気付けば数人の鬼によってオレと鬼男くんは運ばれていた。 「明らかに、ストレスです」 「働かせすぎですよ」 「有給でもとらせてやったらどうです」 そんなことを、耳にたこができるくらい言われた。その通りだと思った。 どうしてあのあと、彼を秘書から外さなかったのだろう。いきなり変わったら困るから？有能だから？違う。 放 し た く な か っ た 。 それなのに彼が何か言うのが怖くて、目を合わせることもできなかった。応え、られなかっ、た。 こんなことになってしまうだなんて、思ってもなかった。まさか、倒れてしまうなんて。まさか。 「はなしてあげる」 口を開く。ひとこと、彼に声をかける。これ以上、こんな思いをしたくはない。 オレはこわい。こわい。彼が消えてしまう、の、が。 だからどうか消えないで。お願いこわい思いをさせないで。 |